Ayleidoon
L'Ayleidoon désigne la civilisation et l'empire érigés par les Ayléides. Il forme probablement le premier empire de Tamriel, fondé durant le Méréthique Moyen avant de s'effondrer définitivement vers 1E 500.
L'Ayleidoon caractérise parfaitement l'Ère Méréthique : une civilisation elfique et esclavagiste qui domine le cœur de Tamriel.
Il ne reste que peu de traces de cette civilisation, car l'Empire humain et en particulier l'Ordre Alessien ont cherché à en détruire des traces et à la diaboliser, qualifiant toute création ayléide de "maléfique".
Cette civilisation et néanmoins étudiée par des érudits et des chercheurs, entre autres par la Guilde des Mages, qui la replacent dans un contexte plus neutre au fur et à mesure de leurs découvertes. Toutefois les informations disponibles sur l'Ayleidoon restent extrêmement fragmentaires.
Histoire
Fondation
Durant l'ère Méréthique, les Aldmers de l'Archipel de l'Automne cherchent à retrouver le continent perdu d'Aldmeris duquel ils sont originaires. Ils organisent plusieurs expéditions navales pour le retrouver.
L'expédition de Topal le Pilote fait le tour de Tamriel en partant de la Baie d'Illiaque, passant par la Mer des Fantômes et l'Océan Padomaïque pour finalement explorer le Niben, puis le Lac Rumare avec en son centre huit îles peuplées par les hommes oiseaux.
Les Aldmers s'installent sur ces îles, le peuple des hommes oiseaux est quant à lui exterminé, peut-être par les elfes, peut-être par leur voisins khajiiti. Les Aldmers y érigent une tour gigantesque, le Temple des Ancêtres. Une ville se développe autour de cette tour, probablement la première cité ayléide.
La colonie aldmeri s'étend ensuite dans le cœur de Tamriel, acculturant les peuplades humaines locales pour former l'ancienne Cyrod.
La colonie aldmeri reste inféodée au roi d'Alinor jusqu'à l'indépendance de la cité de la Tour d'Or Blanc en 1E 1, qui signe de façon formelle la création de l'Ayleidoon. Les raisons et les circonstances de cette prise d'indépendance sont inconnues.
Période classique
Suite à l'indépendance de l'Ayleidoon, les aldmers qui en étaient membres deviennent un peuple distinct ; les Ayléides, ou "Haut Elfes de l'Intérieur".
Cette période est mal documentée, l'Ordre Alessien ayant décidé de brûler tout texte d'origine elfique qui lui tombait sous sa main. Mais Cyrod s'est étendue sur une très large portion du territoire de Tamriel, jusqu'à Garlas Malatar à l'ouest. En orient la progression des Ayléides s'est heurtée aux barrières naturelles constituées par le Marais Noir, où s'installent deux colonies qui devinrent plus tard Stormhold et Gideon et par les Montagnes de Valus où est fondée la colonie de Varsa Baalim.
Révolte Alessienne
Aux environs de 1E 240, les relations entre les différentes cités de l'Ayleidoon subissent une tension croissante qui dégénère probablement en guerre civile.
C'est dans ce contexte qu'en 1E 243 les humains de l'Ayleidoon se révoltent contre les elfes. la rébellion est menée par Alessia, secondée par Pélinal Blancserpent et Morihaus, et soutenue par le Premier Empire Nordique.
Les seigneurs ayléides se semblent alors se diviser en deux grands mouvements : ceux qui soutiennent la révolte -leurs noms ont été oubliés-, et ceux qui la réprime, parmi lesquels firugent Umaril le Dépouillé, Gordhaur le Ciseleur ou encore Celethelel le Chanteur, qui concluent un pacte avec Méridia : Umaril vend son âme à la déesse en échange de légions d'auroriens, de terribles guerriers-daedra.
Alessia eut malgré tout raison des elfes et fonde le Premier Empire, devenant la première impératrice.
Les seigneurs ayléides partisans d'Alessia pendant la révolte deviennent les vassaux de la nouvelle impératrice. Ainsi débute la période de cohabitation entre le Premier Empire et l'Ayleidoon.
Période post-classique
La Révolte Alessienne avait coûté cher à l'Ayleidoon, plusieurs cités telles que Nalemae ou Celediil avaient été rayées de la carte, et d'autres comme Bravil furent reconstruites par les humains. Au contraire certaines cités ayléides se développent et prospèrent durant cette période. Les conditions de la cohabitation Ayleidoon-Empire sont peu connus, notamment en ce qui concerne la pratique de l'esclavage.
Cette cohabitation est de courte durée ; l'Ordre Alessien fondé dans les années 1E 360 par Marukh, entreprend de purger la civilisation humaine de toute influence elfique.
Ce qui restait de l'Ayleidoon est bien entendu la principale cible de cet ordre dont l'influence s'étend.
Les Ayélides résistent un temps à cette purge, avant de commencer à abandonner leurs cités. Ils émigrent alors vers le Val-Boisé et l'Hégémonie Direnni.
Fait notable, les Ayléides des marais les plus orientaux échappèrent à cette purge, mais disparaissent quand même quelques temps plus tard pour une raison inconnue, probablement anéantis par les argoniens.
Après sa victoire en Cyrodiil, l'Ordre Alessien s'attaque à l'Hégémonie Direnni parmi laquelle on compte nombre de migrants ayléides, dont Laloriaran Dynar, surnommé "Le dernier Roi des Ayléides", le probable roi de Nenalata.
En 1E 482 se déroule la Bataille des landes de Glenumbra, où les Direnni écrasèrent l'Ordre Alessien.
Par la suite la civilisation de l'Ayleidoon s'éteint : les Ayléides qui ne s'étaient pas dissous dans les populations bosmeri ou chez les Dirennis deviennent les "Elfes Sauvages" et s'organisent en tribus, vivant dans les jungles de Cyrodiil et des territoires attenants.
Postérité
Tout ce qu'il en reste de l'Ayleidoon après sa chute sont des ruines disséminées à travers tout Cyrodiil ainsi que dans les régions frontalières. Ces ruines sont la proie de pillages et de fouilles archéologiques, puis sont peu à peu investies par des bandits ou des monstres sauvages, quand elles ne sont tout simplement pas hantées par des morts-vivants.
Elfes Sauvages
Les tribus des "Elfes Sauvages" continuent à vivre dans les jungles de Tamriel en évitant les autres civilisations, et conservent leur ancienne culture.
Le peu que l'on sait à leur propos vient principalement de Tjurhane Fyrre, un Ayléide qui quitt sa tribu pour rejoindre l'Université de Gwylim vers la fin de l'ère première et le début de l'ère seconde. Il ressort de ses écrits que que la culture ayléide est toujours très vivace à cette époque.
Les périodes ultérieures sont moins connues. On sait cependant qu'après la terraformation de Cyrodiil opérée par le Thu'um de Tiber Septim en 2E 897, les derniers elfes sauvages en Cyrodiil s'enfuient probablement dans d'autres jungles, telles que celles du Val Boisé ou d'Elsweyr.
Évènements de la Crise d'Oblivion
Durant la Crise d'Oblivion en 3E 433 deux évènements marquent une certaine forme de retour identitaire ayléide:
- Umbacano, un érudit altmeri tente de devenir le nouveau roi de Nenalata en usant de nécromancie afin de réanimer les cadavres parsemant les ruines. Il est défait par ses propres mercenaires.
- Profitant de l'effondrement des barrières avec l'Oblivion, Umaril le Dépouillé, alors semi-daedroth revient sur Tamriel accompagné d'une légion d'auroriens, il s'en prend violemment au Culte impérial. Umaril est défait par le Divin Croisé et ses Chevaliers des Neuf.
Domaine Aldmeri
Dans les transmissions du Domaine Aldmeri gouverné par le Thalmor, on trouve des références à l'Ayleidoon, telles que des demandes d'approbation "AE Ayleidoon".
Il est délicat de savoir ce que le Thalmor entend par là, mais il est envisageable que le Thalmor se considère comme étant l'héritier ou la continuité de l'Ayleidoon.
Société
Organisation politique
Si l'on décrit souvent l'Ayleidoon comme "l'empire ayléide", le terme d'empire est discutable, car l'Ayleidoon est constitué d'un ensemble de cités-états qui sont autant de royaumes autonomes et ne sont pas fédérés par un Conseil commun comme c'est souvent le cas chez les Dwemers, Chimers ou même les Nordiques.
Ces divisions furent probablement un facteur déterminant pour la réussite de la Révolte Alessienne qui n'eut pas à affronter un peuple unifié. Au contraire plusieurs rois rejoignirent la rébellion.
Selon les travaux d'Herminia Cinna, les rivalités entre cités-états se poursuivent durant la période post-classique, notamment entre les deux cités rivales de Lindai et de Nenalata. Nenalata est réputée être la dernière cité-état ayléide, signifiant sa victoire sur Lindai, mais la chute de Lindai est probablement davantageimputable aux purges des humains qu'au conflit entre les deux cités.
Esclavage
L'esclavage, tout comme chez les Chimers et Direnni, était une pratique répandue chez les Ayléides. À cette époque là diverses peuplades humaines peuplaient la vallée de Niben, telles que les Kothris, Nédiques, Al-Gemhas, Hommes-de-'Kreath, Keptus, Hommes-de-Ge, Al-Hareds, Hommes-de-Ket et cetera.
Les conditions de l'esclavage sont par contre méconnues. On ne sait pas si toute la population humaine sur le territoire subit cette condition, ou seulement une partie. On ignore également si les populations khajiiti et argoniennes voisines étaient elles aussi concernées par l'esclavage.
Selon la propagande impériale et tout particulièrement de l'Ordre Alessien, les Ayléides étaient des esclavagistes monstrueux, qui exploitaient les esclaves pour tous les travaux pénibles tels que soulever de lourdes roches et irriguer les champs, entretenir les routes et les temples. Mais aussi les esclaves auraient subits nombre de sévices, des mutilations et tortures diverses afin d'être "exposés" comme des "œuvres d'art" ou pour créer des "statues de chair", on embrasait les enfants pour fournir un éclairage nocturne… Vindasel et Sercen sont deux des lieux dans lesquels ce genre d'exaction auraient été pratiquées.
Les Hommes-de-Ge auraient même subi un génocide pour servir de sacrifice aux dieux.
Le Thalmor présente une version différente des propagandes impériales et aléssiennes ; il considère par exemple que la Légion de l'Ombre était originellement constituée de leurs "vieux élèves".
Cette vision concorde avec ce que l'on sait de la pratique de l'esclavage sous l'Hégémonie Direnni voisine où les hommes n'étaient pas systématiquement esclaves et pouvaient même avoir un certain statut social, comme l'atteste l'existence de Voernet, un sage et renommé auteur bréton.
La pratique de l'esclavage pouvait probablement varier sensiblement selon les royaumes ayléides, voire ne pas exister du tout dans certains. L'esclavage était peut-être l'un des enjeux qui a poussé certains rois à soutenir la Révolte Alessienne et à s'inféoder à la nouvelle impératrice.
Culture
Architecture
Les ruines ayléides donnent une vision partielle mais renversante de ce qu'aurait pu être leurs constructions à l'apogée de l'Ayleidoon.
La plupart des constructions, de la maison au palace étaient réalisés en pierres blanches taillées essentiellement dans le marbre, le granite et le calcaire, il en allait de même pour certains meubles tels que des bancs, trônes, autels ou encore sarcophages. À cela s'ajoutaient les ornementations en fer, en fer météorique et en verre météorique, principalement pour le support de l'éclairage ou les portes.
Les ruines extérieures sont pour la plupart dévastées, il n'en reste que les entrées vers les palais, donjons ou nécropoles. Seuls quelques colonnes, murs, statues, arches ou puits sont encore debout autour de ces entrées. Mais quelques ruines ensevelies telles que Varsa Baalim montrent l'existence de maisons nommées "cava" et de balcons donnant sur l'extérieur.
Ces ruines extérieures témoignent que les Cités sont souvent construites de façon circulaire autour dde l'entrée d'un donjon, d'un Puits Ayléide ou encore d'un port. Ces points sont généralement reliés entre-eux par des allées sur-élevées agrémentées d'arches.
En contrebas semblent se trouver les rues, places et habitations, les rues étant pavées par de larges blocs de calcaire.
L'intérieur des ruines est au contraire relativement bien préservé, et permet de réaliser que les Ayléides construisaient des pièces aux dimensions gigantesques avec des plafonds pouvant atteindre une dizaine de mètres, ces pièces pouvaient aussi bien être de simples halls, corridors, des chambres de palais ou encore des cryptes.
Il n'est pas rare qu'une même pièce puisse soit constituée de deux étages, on trouve ainsi fréquemment des balcons ainsi que des ponts d'intérieurs. Certaines parties inférieures semblent faire office de bassin ou encore de fosses, notamment dans les nécropoles.
La plupart de ces ruines sont truffées de pièges mortels et de passages secrets, ce qui montre que nous avons principalement affaire à des tombeaux, temples et autres lieux sacrés.
Religion
La religion pratiquée dans l'Ayleidoon est un dérivé de celle pratiquée par les Altmers de l'Archipel de l'Automne.
Ainsi l'Ayleidoon dispose de sa propre variante du Culte des Ancêtres. À l'intérieur du Temple des Ancêtres se trouvent dix statuettes dont on suppose qu'elles représentent les Dix Ancêtres adorés par les Ayléides.
L'identité de ces dix ancêtres est toutefois inconnue, tout au plus quelques dieux ont-ils été identifiés à travers les ruines de l'Ayleidoon et sont donc supposés en faire partie:
- Auri-El, qui dispose de plusieurs effigies à travers l'Ayleidoon.
- Méridia qui pactisa avec les Ayléides durant la Révolte Alessienne.
- Magnus qui dispose d'un sanctuaire à Ceyatatar.
- Un "Dieu-Insecte" dont le nom a été perdu, pour lequel les Ayléides auraient sacrifié nombre d'esclaves.
La présence de Méridia indique qu'au contraire des Altmers, les Ayléides n'hésitaient pas à révérer et traiter avec les daedra. De surcroît, le Temple des Ancêtres aurait lui-même été construit en accord avec les princes daedriques afin de permettre de récolter de la creatia provenant de l'Oblivion.
Au contraire, le fait que les Ayléides aient construit la cité de Varsa Baalim tout autour du Nefarivigum (afin de, semble-t-il, empêcher qui que ce soit d'y accéder) tendrait à montrer que Méhrunes Dagon était peu apprécié des Ayléides.
On note que, selon la propagande impériale, les Ayléides sont décrits comme des "adorateurs de daedra", bien qu'exagéré puisque les ayléides vénéraient Auri-El et Magnus qui sont deux aedra, ce qualificatif laisse penser que Méridia n'est pas la seule altesse daedrique à avoir été vénérée par les Ayléides.
L'une des composantes importantes du Culte des Ancêtres est de traiter les morts selon un rituel précis. Il semblerait que pour les Ayléides les hauts dignitaires aient droit à de véritables sarcophages, alors que les autres morts étaient placés dans des ossuaires sous la forme de petites alcôves murales. Certains sarcophages étaient mis à part, seuls ou en petits groupes.
Ils semblent faire usage de la nécromancie, car la plupart des ruines ayléides sont hantées et plusieurs rois ayléides devinrent des liches après leur mort.
Les Ayléides ne reconnaissaient pas les quatre éléments constitutifs de Nirn selon la philosophie naturelle moderne : la terre, l’eau, l’air, le feu, mais plutôt les quatre éléments de la religion altmeri que sont la terre, l’eau, l’air et la lumière. Les Ayléides considéraient le feu comme une forme affaiblie et corrompue de la lumière, que les philosophes ayléides identifiaient comme l’un des principes magiques primordiaux. Ainsi ils considéraient que la plus sublime des formes de lumière était la lumière des étoiles.
C'est la raison pour laquelle les Ayléides cherchèrent à récupérer le verre météorique pour l'utiliser de façon brut ou alors afin de concevoir des décorations ou des pierres taillées comme les pierres de Welkynd ou les pierres de Varla.
Les Puits Ayléides servent à extraire l'énergie magique de la lumière des étoiles.
Langue
La langue de l'Ayleidoon est nommée "Ancien Cyrodilique" et est un dérivé de l'Ehlnofex, ainsi on y retrouve plusieurs termes communs à la plupart des langues elfiques, tels que "Molag" ou encore "Bal".
Cet ancien cyrodilique est proche du dwemeri, tant par l'alphabet, qui est très similaire, que par la syntaxe ; les deux langues utilisent abondamment les mots composés afin de construire de nouveaux mots et plus spécifiquement des noms de lieux, ainsi en ancien cyrodilique on a Lattasel qui est constitué de Latta (lumière) et de Sel (hall) cependant qu'en dwemeri on retrouve Vvardenfell qui est composé de Vvarden (bouclier) et Fell (ville).
Toutefois le corpus de textes provenant de l'Ayleidoon est pauvre ; la plupart des textes furent détruits par l'Ordre Alessien ou détériorés par le temps, et l'alphabet n'a pas pu être reconstitué entièrement.
Les Ayléides écrivaient autant des livres qu'ils gravaient du texte sur les murs ou même des tablettes comme celles retrouvées dans les ruines d'Abagarlas.
L'ancien cyrodilique, bien qu'éteint, a influencé le tamrielique moderne, ainsi le nom de la province de Cyrodiil est d'origine ayléide.
Les elfes sauvages quant à eux semblent depuis parler un dérivé de l'ancien cyrodilique, mais ce langage n'est pratiquement pas documenté.
Artisanat
Il ne reste que peu de produits de l'artisanat ayléide, la plupart des objets de la vie de tous les jours sont totalement introuvables, perdus depuis longtemps suite aux affres du pillage et du temps. Tout au plus sait-on que les ayléides utilisaient perles et plumes à des fins probables de parures.
Armes et armures
Les Ayléides semblaient utiliser majoritairement de l'équipement de type elfique, héritage des premiers colons aldmeri originaires de l'Archipel de l'Automne. La qualité de l'équipement elfique ayléide est similaire à celle des équipements elfiques employés par le Thalmor de l'ère quatrième, ainsi les techniques de forge ayléides — et des altmers— n'ont que peu ou pas du tout évolué depuis l'époque des aldmers.
Les armures ayléides semblent être faites à l'image d'Auri-El, représenté chez les Ayléides par un aigle. Ainsi le bouclier porte l'insigne d'un aigle, les bottes sont fourchues comme pour former les trois doigts d'un pied d'aigle, et le casque représente une tête d'aigle avec bec, yeux et plumage.
À noter que la couronne de Nenalata semble plutôt représenter une tête de dragon.
- Armure ayléide
- OB-Ayleid Armor.jpg
Armure ayléide intégrale
Détails du casque à tête d'aigle
Couronne de Lindai à tête d'aigle
Gravures murales
La forme la plus courante dans l'art ayléide est une sorte d'arabesque formant des sortes de lianes ou d'arbres.
Le sens de ces arabesque est inconnu, mais on en trouve pratiquement partout : sur des murs, des colonnes, des portes, des arches mais aussi sur des endroits assez improbables comme le sont des boutons poussoir.
Si la majorité de ces gravures sont réalisées à même le calcaire ou le marbre, il arrive que certaines soient réalisées à l'aide de verre météorique.
- Gravures murales ayléides
Porte gravée
Gravure murale de Malada
Arche et frises ayléides gravées à Gaiar Alata
Magie
Les Ayléides considéraient la lumière comme l’un des principes magiques primordiaux, en particulier la lumière provenant des étoiles.
Il n'est donc pas étonnant de constater que les Ayléides construisaient leurs morpholithes directement à partir du verre météorique, ce que sont les pierres de Welkynd et les pierres de Varla.
Ces morpholithes étaient probablement utilisés de multiples façons. On les retrouve disséminés à travers toutes les constructions aléyides, posés sur des piédestaux.
Ces morpholites étaient entre autre utilisés dans des rituels magiques en tant que canalisateurs de magie. Par exemple à la fin de l'ère troisième la Légion Impériale a découvert une colonne magique : Un mage expérimenté peut se servir de cette colonne pour invoquer la foudre à l'aide d'une pierre de Welkynd.
Dans des temps plus modernes les mages de Cyrodiil cherchent à entrer en possession de ces pierres de Welkynd et de Varla afin de les aider à régénérer leur propre énergie magique ou celle d'un enchantement. Cet usage des morpholites ayléides est moderne et on ne sait pas s'il était pratiqué du temps de l'Ayleidoon.
Un type particulier de pierre de Welkynd nommé "Grande Pierre" se trouvait au cœur de chaque grande ville ayléide. Les érudits pensent que ces grandes pierres constituaient la source des enchantements magiques de la ville.
Il est à noter que pour la propagande impériale le pouvoir masqué de ces pierres est "maléfique".
En plus de récolter la magie des cieux via le verre météorique ou des sorts, les Ayléides puisaient directement la magie depuis les étoiles à travers les Puits Ayléides, qui semblent être des points de stockage de la magie provenant des étoiles, auquel tout-un-chacun peut venir s'approvisionner.
On trouve ces puits un peu partout en Cyrodiil et de nombreuses ruines en possèdent.
Références bibliographiques
- Avant l'âge d'homme
- Bravil : fille Niben
- De Talos aux Milles Têtes
- Dominion Prism Textract (VO)
- Frontière, conquête, peuplement
- Gloire et pleurs dans les ruines ayléides
- Guide de poche de l'Empire, Première édition
- Guide de poche de l'Empire, Troisième édition
- L'Adabal-a
- L'Amulette des rois
- L'interception de Nu-Mantia - Lettre 8
- La magie venue du ciel
- Le chant de Pélinal
- Le dernier roi des Ayléides
- Les chroniques des saints frères de Marukh, tome IV - La Purification du sanctuaire
- Les Elfes Sauvages
- Père du Niben
- Traité des cités ayléides, Chapitre dixième : Varsa Baalim et le Nefarivigum, l'épreuve de Dagon
