Guide de poche de l'Empire, Première édition/Morrowind
Auteur réel : Michael Kirkbride et Kurt Kuhlmann Média d'origine : Manuel de TES A : Redguard en version américaine Commentaire : Ce livre est proposée en version étendue, il contient plusieurs paragraphes supplémentaires provenant d'une version de travail de Michael Kirkbride ainsi que quelques illustrations supplémentaires elles aussi mises à disposition par Michael Kirkbride à postériori.
Par la Société Géographique Impériale, 2E 864
J adis une partie du Premier Empire des Nordiques, Morrowind est à présent la terre des Elfes Noirs, dont les origines sont entourées de mystère comme les tempêtes de cendres qui recouvrent régulièrement leur patrie. Sauvages et fiers, les Elfes Noirs évitent tout contact avec le monde extérieur, même avec leurs frères du Val-Boisé et de l'Archipel de l'Automne. Le voyageur, lors du franchissement du col de Shadowgate, peut être pardonné de penser qu'il a laissé Tamriel et vient d'entrer dans un monde différent. Le ciel est régulièrement obscurci par de furieuses tempêtes de cendres vomies de l'énorme volcan de Vvardenfell. La flore et la faune familières de Tamriel est échangé contre des formes bizarres et tordues qui peuvent survivre aux chutes de cendres régulière. Des Elfes Noirs masqués et recouverts de longs manteaux s'occupent de troupeaux d'insectes géants. Un messager fait du bruit sur le dos d'une créature ressemblant à un crabe de vingt pieds de haut. Partout, des esclaves recroquevillés - Argoniens, Khajiits, humains - se précipitent pour exécuter les ordres aboyés par leurs maîtres Elfes Noirs.
Les Elfes Noirs à la peau grise et aux yeux rouges semblent admirablement adaptés à leur bizarre région ravagée par les cendres. Ils sont connus comme les Dunmers dans la langue elfique, et se retrouvent désormais dans la grande étendue du Nord-Est de Tamriel entre les montagnes Vélothi et la mer, et entre le bord sud de la plaine de Deshaan et la côte nord. Mais d'où ces gens exceptionnels sont venus, quels étaient leur race et lignée, ou où était leur lieu d'origine, avant qu'ils ne se répandent sur Morrowind et la Deshaan, sont des questions plus facilement posées que répondues. Les Elfes Noirs doivent s'être séparés du tronc originel de la race elfique il y a bien longtemps, car bien que sans doute proches des autres Elfes de Tamriel, les Elfes Noirs diffèrent à bien des égards, notamment, dans leur apparence frappante. Leur peau gris-cendrée et leurs yeux rouges rougeoyants sont instantanément reconnaissables, même si peu en ont vu un, puisqu'ils quittent rarement leur patrie. Comme tous les elfes, ils ont tendance à être grands et décharnés, mais les Elfes Noirs possèdent la fierté elfique à l'extrême, les hommes ne sont pas mieux vus que des bêtes, tout juste bons à servir d'esclaves dans les plantations de Larme. Ils se considèrent même supérieurs aux autres Elfes, qui, d'après eux ne sont que des spécimens efféminés et décadents de la pure race elfique. (Pour une fois je suis d'accord avec ce scribe. Le ton de ma visite a été fixé à la frontière, lorsque j'ai été interrogé par trois chap'thil fanfarons ~ m'appelant "mal élevé" comme si je ne connaissais pas le Dunmeri, et n'avaient même pas la courtoisie de m'appeler par mon nom complet. J'ai tenu ma langue, dans ces circonstances ~ je ne suis plus aussi jeune qu'auparavant, mon oncle. ~ Mais je savoure leur souffrance prochaine entre les mains des hommes méprisés. Malgré tout, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'une saison sous la domination humaine tempérerait l'arrogance Dunmer d'une manière salutaire ~) Les plus anciennes traces humaines portant sur le sujet (qui restent notre meilleure source jusqu'à ce que les archives des Hauts Elfes soient ouvertes aux chercheurs impériaux) sont les sagas et les chroniques des Nordiques. Les Nordiques ont donné à la région le nom de Dunmereth puisque c'était la terre des Dunmers, mais dans les premiers âges, ils l'avaient appelé eux-mêmes Resdayn et le bibliothécaire impérial Elba Laskee retrace la fondation de la nation elfique Noire à plus de 3,500 ans avant notre ère. Morrowind n'a obtenu son nom moderne qu'après la première éruption de Vvardenfell (voir l'encadré – Vvardenfell)
La première fois que nous avons entendu parler des Elfes Noirs, ils étaient divisés en de nombreux petits clans, dont la moitié était en guerre avec l'autre à un moment donné. Les sagas nordiques parlent de guerriers elfes noirs s'engageant eux-mêmes auprès de tout chef Nordique qui entrait en guerre contre leurs ennemis de clan, une circonstance qui a sans doute facilité leur conquête par ces mêmes Nordiques. Les elfes noirs apparaissent dans les documents écrits en 1E416, pendant la guerre de Succession qui a détruit le Premier Empire des Nordiques: "Et voyant que les Nordiques étaient divisés et faibles, les Dunmers tinrent conseil entre eux et se réunirent dans leur lieu secret, et complotèrent contre les parents de Borgas, et tout à coup se levèrent, et se jetèrent sur les Nordiques, et les chassèrent de la terre du Dunmereth avec une grande férocité". Ainsi prit fin le premier Empire des hommes, de la main des Elfes Noirs. Ce n'est qu'encore deux siècles plus tard que nous avons entendu parler du Tribunal pour la première fois, qui a peut-être surgi des ruines provoquées par la première éruption de Vvardenfell, qui a jeté des déchets au moins sur la moitié de Morrowind, et a conduit à un déplacement permanent de population vers la Deshaan, la vaste plaine du sud, qui descend progressivement vers les marais lugubres du Marais Noir. Quoi qu'il en soit, dans le cadre du culte Tribunal, les clans Elfes Noirs ont finalement été soudés en une seule nation, mais les rivalités de clans restèrent amères jusqu'à nos jours, et les clans ne coopèrent entre eux qu'avec répugnance.
Cinq clans, appelés les Grandes Maisons - Indoril, Rédoran, Telvani, Drès, et Hlaalu - contrôlent maintenant entièrement la politique et le commerce de Morrowind, bien que dans les temps anciens, il semble y en avoir eu six. Chaque clan majeur est allié avec de nombreux sous-clans, dont la position est plus ou moins permanente, mais il n'est pas rare pour un sous-clan de changer d'allégeance. Dans les temps anciens, les clans menaient leurs querelles à de véritables guerres ouvertes. Cela a été interdit par le Tribunal, mais les clans s'engagent encore dans des luttes intestines sanglantes à travers l'unique institution de la Morag Tong, la guilde des assassins officielle. Les clans l'engagent régulièrement pour éliminer leurs ennemis, et les assassins de la Morag Tong peuvent tuer leurs "cibles" en toute impunité, tant qu'ils se conforment aux obscures (mais strictes) règles de leur guilde. Un tel arrangement frappe le citoyen de l'Empire comme une barbarie bizarre, mais, comme pour beaucoup de choses du ténébreux Morrowind, semble bien adapté au tempérament sauvage des Elfes Noirs.
Le clan Indoril se réclame apparenté avec les trois Tribuns légendaires, ce qui explique sans doute la prééminence Indoril parmi les cinq clans. La capitale Indoril est Almalexia, également la capitale de Morrowind lui-même, et le clergé du Tribunal (qui est semblable à la bureaucratie des gouvernements civils) est dominée par les Indoril et leurs sous-clans. Le clan Rédoran garde le flanc ouest de Morrowind, et sont connus comme les meilleurs guerriers parmi les Elfes Noirs. Le clan Telvani est le plus xénophobe d'une race xénophobe, évitant tout contact avec le monde extérieur, préférant s'occuper de troupeaux d'insectes géants au milieu des collines rocheuses et des îles de l'extrême Nord-Est. Le musc d'insecte Telvani est un parfum très prisé parmi les Elfes Noirs, et leurs insectes de monte dominent les prix les plus élevés sur les marchés d'Almalexia et de Narsis. Le clan Drès domine la partie sud de Morrowind, où la fertile plaine de Deshaan se confond avec les marais du Marais Noir. Les Drès sont les grands marchands d'esclaves et propriétaires de plantations de Morrowind. Des milliers de malheureux captifs, principalement Argoniens, mais également quelques khajiits et même des citoyens impériaux, traversent les infâmes enclos à esclaves de Larme, la capitale Drès, où la plupart trouvent une mort précoce dans les plantations qui entourent cette ville de mauvais augure. Le clan Hlaalu est le plus petit et le plus faible des cinq clans, s'accrochant au statut de Grande Maison dans leur ancienne capitale de Narsis. Ennemis traditionnels des Indorils, qui ont contrôlé les arcanes du gouvernement depuis 3000 ans, la résistance continue des Hlaalus doit inspirer un certain respect. Marchands et commerçants dans un pays qui méprise l'extérieur, les Hlaalus maintiennent néanmoins un commerce limité avec l'Empire, échangeant les robustes draperies impériales et le cognac de Cyrodiil contre les élégants bibelots produits par les artisans qualifiés de Morrowind. Les guerriers Elfes Noirs utilisent une armure merveilleusement légère fabriquée à partir de la carapace des insectes, recouverte d'un manteau finement tissé en soie d'araignée, enveloppé plusieurs fois autour du torse. Un turban protège la tête et le visage de la cendre omniprésente, avec des lunettes de résine transparente; un pantalon large et des bottes complètent la panoplie. Bien que cela soit d'un aspect bizarre, le voyageur pourra comprendre l'utilité de ces vêtements la première fois qu'il sera pris dans l'une de ces fréquentes tempêtes de cendres sans une telle protection. À l'intérieur, les Elfes Noirs se débarrassent de ces accoutrements, et se prélassent dans une variété de tissus chamarrés, les ceintures ornées de symboles claniques sont communes, alors que les lourds costumes de cérémonie fabriqués à partir de différentes parties d'insectes géants font la fierté de ceux de plus haut rang. Mon oncle, quel est le dernier enregistrement confirmé du Tribunal ? Mon tuteur a toujours répondu à mes questions sur leur sort par "Toutes les divinités persistent". Ce pourrait-il que Septim soit l'étranger prophétisé par le culte de Lorkhan ? Tous les signes indiquent que la puissance du Tribunal continue, bien qu'elle soit dormante ~
Lieux à visiter : Almalexia La plus grande et ancienne cité de Morrowind, nommée d'après sa déesse protectrice. Almalexia est vraiment une ville ancienne, peut-être antérieure aux Elfes Noirs. Elle est réputée être construite sur les ruines d'une immense ville naine, bien que ses habitants actuels le nient vigoureusement. Ici, le voyageur intrépide trouverait le centre du culte du Tribunal, dans le temple/palais tentaculaire de Longsanglot, une ville dans la ville. C'est aussi le siège du gouvernement des Elfes Noirs, où les prêtres du Tribunal gouvernent au nom de leurs dieux légendaires. De nombreux contes parlent de cette ville-horloge d'airain, cachée dans les marais brumeux du sud de Morrowind, l'antre du membre le plus mystérieux du Tribunal. Aucun rapport fiable n'existe sur son emplacement, si toutefois cette ville existe en dehors des histoires et chansons. Nécrom "La Cité des Morts", Nécrom perpétue une tradition religieuse qui précède le culte du Tribunal. De l'autre côté de Morrowind, les Elfes Noirs de chaque clan apportent leurs morts dans des processions solennelles qui peuvent durer des mois. Du continent, Nécrom, avec ses hautes murailles et ses tours blanches, apparaît comme une immense nécropole, une impression qui est renforcée par la circulation constante des cadavres à travers la chaussée dans la ville, un trafic qui continue toujours, jour et nuit. En fait, la ville grouille de vie: une hiérarchie vaste et complexe des prêtres et d'agents dont le seul devoir est de préparer les morts pour l'au-delà et de déposer leurs corps avec le rituel approprié dans les catacombes qui criblent la roche sous la ville.
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