Méta:ZeniMax Media

ZeniMax Media Inc. est une société fondée en 1999 par Chris Weaver (déjà fondateur en 1985 de Bethesda Softworks) et Robert A. Altman.

La première action de ZeniMax a été de racheter Bethesda Softworks (en difficulté suite aux échecs de Battlespire et de Redguard) afin de refaire une santé financière au studio tout en conservant une certaine indépendance, dans le but de remettre le développement de Morrowind sur les rails. Une stratégie payante, puisque le succès de Morrowind fit de nouveau de Bethesda un studio sur lequel il fallait compter. Malgré son rachat, Bethesda Softworks conserve néanmoins la possibilité d'éditer des jeux, même d'autres développeurs, sous son nom propre.

En 2002, alors que le développement d'Oblivion n'en était qu'à ses balbutiements, Chris Weaver s'est vu écarter de la direction du groupe aux termes de procès retentissants. Si, sur le papier, il travaille toujours pour ZeniMax, ce n'est plus qu'à titre honorifique : Morrowind reste le dernier jeu de Bethesda pour lequel il fut crédité.

Sommaire

1 Les autres activités de ZeniMax
2 Les studios de développement de ZeniMax

Les autres activités de ZeniMax

En 2002, ZeniMax acquiert le studio Mud Duck Productions, chargé d'éditer des jeux à bas coûts pour consoles. Une bonne dizaine verra le jour, jusqu'en 2007, année où le studio semble cesser ses activités.

En 2003, après Bethesda et Mud Duck, une troisième branche de ZeniMax, appelée Vir2L Studios, publie ses premiers jeux : il s'agit de Dawnstar et de Stormhold, des adaptations de l'univers des Elder Scrolls pour téléphone portable. Vir2L se fait depuis une spécialité des jeux pour portables, notamment pour iPhone.

En 2004, l'entreprise rachète la licence du célèbre jeu de rôle "Fallout" à Interplay. Ces derniers continuent néanmoins de posséder le droit de développer un Fallout MMO (jeux massivement multijoueurs en ligne), sous certaines conditions très strictes. Fallout 3, développé par Bethesda, verra le jour en 2008.

En 2009, ZeniMax réalise un très gros coup, en rachetant id Software, développeurs cultes, connus notamment pour avoir popularisé le FPS (jeu de tir à la première personne) avec des licences comme Wolfenstein, Doom, ou Quake. ZeniMax, qui ne devait commencer à publier les titres d'id qu'à partir de Doom 4, a finalement racheté à Electronic Arts quelques mois plus tard les droits de publier leur prochain jeu, Rage.

La même année, ZeniMax a aussi commencé à communiquer timidement à propos des travaux de ZeniMax Online Studios, un cinquième studio chargé de développer des MMO. Même si aucun commentaire n'a été fait en ce sens jusqu'ici, il n'est pas impossible qu'il s'agisse d'un jeu tiré de la licence The Elder Scrolls ou de celle de Fallout.

Toujours en 2009, la société rachète les droits de la série Prey, un FPS de 2006 jusqu'ici détenu par 3D Realms (à qui l'on doit notamment Duke Nukem 3D).

En 2010, ZeniMax rachète le studio franco-américain (et basé à Lyon) Arkane Studios. Déjà responsables de jeux de rôle comme Arx Fatalis et Dark Messiah of Might & Magic, ils travaillent désormais sur un jeu hybride RPG-infiltration nommé "Dishonored".