La cité légendaire de Sancre Tor

Par Matera Chapel

Pendant les conquêtes de Bordeciel (1 E 240 – 415), d'ambitieux comtes des hautes terres, jaloux des prises et de la richesse de leurs cousins du nord à Hauteroche et Morrowind, tournèrent leur regard vers le sud, par-dessus les remparts des montagnes de Jerall pensant y trouver la fortune. Les montagnes de Jerall se révélèrent être une barrière trop importante et les terres au nord de Cyrodiil trop minimes pour récompenser suffisamment une importante invasion nordique. Alessia recruta cependant de nombreux Nordiques ambitieux et de guerriers brétons comme mercenaires, en leur promettant de riches territoires et d'importants comptoirs commerciaux. Lorsqu'ils furent admis parmi les Cyrodiliens, les guerriers nordiques, brétons et les mages de guerre s'intégrèrent rapidement dans la culture prospère de Niben.

C'est à Sancre Tor qu'Alessia reçut l'inspiration divine qui la poussa à engager la révolte des esclaves, et c'est là qu'elle fonda la ville sainte. Les mines de Sancre Tor produisaient une certaine richesse, mais en raison de la pauvreté du sol et du rude climat de ce site reculé, les biens et la nourriture provenaient des terres intérieures. En outre, située sur l'un des rares cols des montagnes de Jerall, son destin fut soumis à l'instabilité de ses relations avec Bordeciel. Quand elles étaient bonnes, la prospérité était assurée grâce au commerce et aux alliances. Quand elles étaient mauvaises, le risque d'être assiégée et occupée par les Nordiques était grand.

Avec le déclin de l'ordre alessien (1 E 2321 environ), le siège du pouvoir religieux de Cyrodiil se déplaça au sud de la Cité impériale, mais Sancre Tor resta une forteresse et un centre religieux important jusqu'à l'avènement de la dynastie des Septim. En 2 E 852, la ville se trouvait sous l'une des occupations périodiques par les envahisseurs de Bordeciel et Hauteroche. Le roi Cuhlecain envoya son nouveau général, Talos, reprendre la cité et en chasser les envahisseurs. Au cours du siège, Sancre Tor fut détruite et abandonnée. S'apercevant de la faiblesse stratégique du site, le général Talos, qui devint plus tard Tiber Septim, se résolut à abandonner la ville et, au cours de son règne, ni la citadelle ni la cité ne furent reconstruites.

Les spécialistes de l'histoire alessienne affirment que Sancre Tor fut dissimulée par la magie et défendue par les dieux. Les chroniques relatant les défaites et occupations successives par les envahisseurs du nord donnent tort à cette assertion. L'entrée de la citadelle était effectivement cachée grâce à la sorcellerie et son labyrinthe souterrain défendu par des pièges magiques et des illusions, mais ces secrets furent trahis et révélés aux assiégeants nordiques par le sorcier bréton qui les avait créés.

Une des caractéristiques constantes de la légende de Sancre Tor est constituée par les anciennes sépultures des empereurs Reman. Après la défaite des envahisseurs akavirois, Sancre Tor connut un bref regain de richesse et de culture sous Reman Cyrodiil et ses descendants, Reman II et Reman III. Faisant remonter sa lignée à sainte Alessia et suivant la tradition disant qu'elle fut enterrée dans les catacombes situées sous Sancre Tor*, Reman construisit un magnifique complexe funéraire dans les profondeurs de la vieille citadelle. C'est là que le dernier empereur de la dynastie, Reman III fut enseveli avec l'amulette des rois.

Au cours du sac de Sancre Tor, le général Talos semble avoir retrouvé l'amulette des rois dans la tombe de Reman III. Les théologiens attribuent les nombreux siècles de troubles politiques et économiques qui suivirent la chute de la dynastie des Reman à la perte de l'amulette des rois et ils associent la renaissance de l'Empire cyrodilien de l'ère Troisième au fait que Tiber Septim avait retrouvé l'amulette dans la tombe de Reman III.

Sancre Tor est en ruine depuis le début de l'ère Troisième et la région qui l'entoure est quasiment inhabitée. Toutes les communications vers le nord passent à présent par les cols de Chorrol et Bruma, et la citadelle de Sancre Tor et ses souterrains sont devenus des antres pour les tribus de Gobelins sauvages.

• Une autre tradition affirme que sainte Alessia est enterrée sur le site du temple de l'Unique de la Cité impériale. La véritable sépulture de sainte Alessia n'est pas connue.