Suivre l'arène

De La Grande Bibliotheque de Tamriel
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Média d'origine : TES Online

Une étude universitaire sur l'énigmatique cercle de combats
Par Ébidazner Kornod


J'ai recherché ce mystérieux et discret concours de champions plus longtemps que je n'aurais dû. J'en ai entendu parler pour la première fois en Val-boisé, quand Biiri le beau fut proclamé légendaire champion des jeux. Malgré tous mes efforts, je n'ai jamais pu trouver leur emplacement, ni quiconque qui ait assisté à l'un des combats, même si les auberges de Val-boisé étaient animées du récit de ses prouesses.

Après des semaines de recherches infructueuses, les histoires concernant l'arène de Val-boisé se turent aussi vite qu'elles étaient apparues. D'une façon ou d'une autre, une énorme arène cachée de plusieurs étages avait simplement disparu. J'y vis une preuve de plus que ces histoires n'étaient que des légendes, mais je ne pouvais pas cesser d'y penser. Cela hantait mes rêves, et parasitait mes pensées aux moments les plus inopportuns.

Quand j'entendis à nouveau des rumeurs concernant une arène secrète et mystérieuse, j'étais à Vendeaume pour le Konunleikar du Roi-scalde. Dans les ténèbres des hydromelleries miteuses, des Nordiques turbulents décrivaient des lices magiques dont l'environnement changeait à chaque combat. Vaincre revenait à combattre encore, perdre à connaître une fin sanglante et violente. C'était à la fois lugubre et fascinant, et les Nordiques avalaient ce récit comme si c'était le plus doux breuvages qu'ils aient jamais bu.

L'endroit se nommait l'arène de Bordeciel, mais je n'ai jamais pu trouver son entrée. Cette fois, ils parlaient des nombreuses victoires de Holgstad l'horrible. Il était décrit comme l'archétype du Nordique : grand comme un troll et deux fois plus fort. Holgstad était réputé avoir disputé chaque combat avec une hache à double cognée, et une dague qui crépitait comme la foudre. La rumeur disait qu'il se battait avec un trio de vierges au bouclier et qu'ensemble ils survolaient la compétition, combat après combat, pour le plus grand plaisir de son mystérieux organisateur.

Je pense que je m'approchais du but lorsque les récits se sont soudainement tus. Encore. Cette arène de pierre et de métal, réputée ancienne, avait disparu aussi vite qu'elle était arrivée, emportant Holgstad et ses vierges au bouclier avec lui. Les Nordiques se réjouirent, burent en l'honneur de leur champion, puis se préoccupèrent à nouveau des affaires courantes du royaume.

Je désespérais de m'approcher à nouveau aussi près que je venais de le faire de cette arène. C'est alors que le hasard me fit voyager avec la compagnie des caravanes de l'Étoile du dragon. Un des gardes de ma caravane se vantait d'aller concourir dans l'arène de l'Étoile du dragon à son retour en Raidelorn, après ce trajet. Il se savait assez fort pour défier le champion actuel. Il lui suffisait de convaincre trois de ses collègues pour former une équipe.

Le soir venu, nous partageâmes quelques boissons autour du feu de camp, et j'appris tout ce que le garde était en mesure de me dire à propos de l'arène. Il s'agissait d'une ancienne ruine qui était soudainement apparue dans les collines derrière la ville de l'Étoile du dragon, il y a quelques semaines. Les participants arrivaient de tout Raidelorn et au-delà pour participer aux épreuves secrètes. Ils avaient même dressé un camp de fortune devant l'entrée de l'arène. Je sus que c'était l'arène que j'avais déjà cherchée, et qu'elle avait réussi à changer de lieu à chaque fois que la compétition était arrivée à son terme. Elle était capable de se déplacer, pierre par pierre, de par le monde.

À présent, je suis dans l'arène, et j'espère pouvoir assister aux jeux. Je dois voir comment les environnements changent. Je dois déterminer si quelque prouesse d'ingénierie antique ou une quelconque forme de magie produit l'impossible à chaque combat. Et je dois savoir quel est le mystérieux organisateur de cet événement. Bien entendu, j'ai mon idée sur la question, mais je suis persuadé que la réalité dépasse de loin mon imagination.