Année Rouge

La lune Baar Dau au dessus du volcan du Mont Écarlate, 2E 583.

L'Année Rouge, aussi connue sous le nom de l'Année Écarlate, est le nom donné à une catastrophe qui a frappé le royaume de Morrowind le 3 clairciel 4E 5. La lune de Baar Dau, qui jusqu'à présent lévitait au-dessus de la cité de Vivec s'écrase sur la ville. Ce crash de la lune entraîne une réaction en chaîne qui provoque l'explosion du Mont Écarlate.

Cette double catastrophe dévaste le royaume de Morrowind. Outre les importantes pertes humaines et destructions matérielles et écologiques, l'Année Rouge entraîne de nombreuses et importantes répercutions géo-politiques : le système politique de Morrowind est drastiquement bouleversé ; le Temple de Morrowind, déjà en crise, subit une importante révolution ; un important exode de la population de Morrowind a lieu vers les royaumes limitrophes ; le royaume d'Argonie profite de la faiblesse de Morrowind pour l'envahir l'année suivante, en 4E 6 ; les frontières du royaume de Morrowind avec Argonie et Bordeciel sont modifiées ; et au plus long terme, l'invasion de Tamriel par Umbriel est liée à l'Année Rouge.

Contexte

La légende veut, selon les Leçons de Vivec, que peu après le début de la construction de la cité de Vivec lors de la première ère, le demi-prince daedrique Baar Dau, pourchassé par le dieu Vivec et le héros Indoril Nérévar, et sous l'influence du dieu de la folie Shéogorath, décide de s'écraser sur la cité de Vivec. Mais voyant Baar Dau arriver sur lui, le dieu Vivec se serait contenté de lever la main pour figer sur place Baar Dau, créant une lune en lévitation au-dessus de la cité de Vivec. Par la suite, Vivec aurait déclaré à propos de la lune Baar Dau « Elle restera ici, intacte dans ses intentions, de sorte que si les habitants de la ville cessent un jour de m'aimer, le pouvoir qui empêche leur destruction disparaîtra en même temps que leur vénération. »

Baar Dau qui menace de s'écraser sur la cité de Vivec, 2E 583.

Déjà en 2E 583, alors que les dieux du Tribunal se montrent de moins en moins auprès de la population, qu'ils ont arrêté leur pèlerinage annuel au Mont Écarlate et que les rumeurs de la venue d'une incarnation du Nérévarine se répandent, certains Dunmers commencent à douter du Tribunal et donc de Vivec. De plus cette année-ci, Vivec tombe « malade » et ses pouvoirs commencent à décliner. Baar Dau reprend alors lentement sa chute. La situation est finalement résolue à l'aide d'un héros Vestige ; Vivec est guérit, la foi dans le Tribunal est renforcée et Baar Dau est à-nouveau figée dans le ciel. Quelques temps plus tard, la lune Baar Dau est creusée et aménagée pour devenir le « Ministère de la Vérité » du Temple de Morrowind ; une prison hautement sécurisée pour y enfermer les hérétiques du Temple.

À la fin de la Troisième ère se produit une série d'événements qui sonne le glas du Temple du Tribunal et donc, des pouvoirs figeant le météore.

• Dagoth Ur et ses armées remportent une série de victoires contre les forces du Tribunal, allant jusqu'à leur dérober les artefacts sacrés Broyeur et Lamentation. L'incapacité à repousser le Sharmat et la propagation des maladies du Fléau au delà du Rempart intangible, sensée les retenir, est une manifestation claire de l'affaiblissement des dieux-rois de Morrowind. Des rumeurs sur le Nérévarine se propagent à nouveau, grandement combattues par le Temple, qui dénonce de « fausses incarnations ».
• En 3E 427 les prophéties du Nérévarine se réalisent pourtant : le Cœur de Lorkhan qui maintient la divinité du Tribunal disparait, les deux Tribuns Almalexia et Sotha Sil sont tués, laissant Vivec comme dernier dieu-vivant, même si de nombreux fidèles ne croient pas en la disparition de leurs dieux.
• Le Dieu-poète ne reste cependant pas longtemps car le 21 semailles 3E 428, se tient son procès, où le dieu est jugé pour les crimes de meurtre du héros Indoril Nérévar, de vol de divinité et de l'usurpation du Tribunal originel formé par Azura, Méphala et Boéthia. Mais Vivec manipule le procès et se volatilise. Avant de disparaître, il aurait déclaré ceci : « Bonne nuit, pour Vehk et Vehk ne doit plus parler. Ceci était mon dernier don pour vous, qui comme tous les autres, était avant tout un don à moi-même ! Le temps de l'Empire est venu ! Bonne nuit ! Adieu ! Je suis Vivec. »

Suite à tous ces événements, la foi envers le Tribunal, déjà fragilisée, décline. L'absence des dieux-rois lors de la Crise d'Oblivion est un nouveau choc qui ébranle la confiance des Dunmers envers le culte.

Comme la foi vacille et que Vivec s'est volatilisé, la magie retenant la lune Baar Dau faiblit inexorablement, comme en 2E 583. L'élite de Morrowind, craignant la chute de la lune, désaffectent le Ministère de la Vérité et élaborent sous la direction du mage Vuhon une machine qui permet de faire léviter Baar Dau : l'ingenium. L'ingenium, connecté au royaume du prince daedrique Clavicus Vile, permet de faire léviter la lune en échange d'âmes, initialement au rythme de dix sacrifices d'âme par jour, essentiellement des esclaves et criminels. Après quelques temps, Vuhon réussi à perfectionner le système : l'ingenium arrive désormais à fonctionner en lui connectant douze personnes, qui se font dévorer leur âme extrêmement lentement, capable de survivre plusieurs mois d'affilé. Vuhon continue ses recherches pour améliorer l'ingenium, pour idéalement ne plus avoir besoin de sacrifier d'âme afin de garder Baar Dau en lévitation.

Déroulement des évènements

Explosion de l'Année Rouge, vue depuis la capitale de Longsanglot.

En 4E 5, une femme nommée Ilzheven est désignée pour être sacrifiée sur l'ingenium. Mais son amant, Sul, qui se trouve aussi être un rival de Vuhon ainsi qu'un fidèle de la déesse Azura, ne peut accepter le destin de son amante. Aussi le 3 clairciel il se résout à la sauver en la débranchant de l'ingenium. Vuhon, qui se trouvait sur place tente d'empêcher Sul de débrancher Ilzheven et un duel entre les deux hommes prend place. Lors du duel l'ingenium est endommagé et entre en réaction : les personnes branchées dessus sont immédiatement tuées ; une faille entre Nirn et le royaume de Clavicus Vile est créée momentanément, capturant Sul et Vuhon ; l'ingenium explose ; la lune reprend brutalement sa course et s'écrase sur la cité de Vivec.

Le crash de Baar Dau annihile la cité de Vivec, remplacée par la formation géologique de la baie virulente. S'ensuit un important raz-de-marée qui frappe la partie continentale de Morrowind, puis le Mont Écarlate explose, ce qui ravage la quasi intégralité de l'île de Vvardenfell et provoque des destructions sur le reste du royaume, notamment la destruction la cité de Larme. Au delà de Morrowind, des routes en Argonie sont aussi détruites, le sud de l'île de Solstheim est bombardé de roches volcaniques, et des rumeurs parlent même de roches volcaniques qui auraient touché le royaume de Bordeciel.

Conséquences

Conséquences politiques

Face au désastre humanitaire, la Maison Rédoran organise les premiers secours lors du premier mois après la catastrophe : la ville de Balmora, située sur l'île de Vvardenfell est en reconstruction, cependant que les deux cités de Longsanglot et Sombrejour, avec le support de la Maison Indoril et le Temple de Morrowind, deviennent des centres hospitaliers afin d'y traiter les nombreux blessés et survivants de la catastrophe. La Maison Hlaalu quant à elle, qui n'avait pas su réagir face à l'invasion daedrique de la Crise d'Oblivion en 3E 433, et à cause de ses liens avec l'Empire de Cyrodiil qui avait déserté la province lors de l'invasion daedrique, ne sait pas plus comment réagir face à la crise de l'Année Rouge. Aussi elle reçoit tout le blâme politique de la crise et est destituée du Conseil des Grandes Maisons, remplacée par la Maison Sadras.

Dans le même temps, alors que Temple de Morrowind traversait une crise depuis l'accomplissement des prophéties du Nérévarine, le peuple doutant de plus en plus de leur foi envers le Tribunal, la crise de l'Année Rouge fini d'achever les doutes envers le Tribunal : la majorité de la population considère que cette catastrophe a été causée par les Tribuns. Le Temple de Morrowind entre alors dans une phase de révolution et de conflits internes. Après plusieurs années de conflit, le culte des Cathartes est établi, il s'agit là de la restauration du Tribunal originel constitué de Azura, Méphala et Boéthia.

Cette catastrophe provoque aussi un important exode de la population de Morrowind qui fuit les conditions de vies difficiles du royaume. Les migrants vont essentiellement s'installer sur l'île de Solstheim et le royaume de Bordeciel, essentiellement dans les châtelleries d'Estemarche et de la Brèche. Ils rejoignent ainsi des précédents migrants qui avaient fuit lors de la Crise d'Oblivion ou qui, prévenus par Azura, avaient pu s'enfuir avant la catastrophe de l'Année Rouge. Certains de ces migrants, désabusés par le système politique de Morrowind coupent leurs liens avec les Grandes Maisons, comme la Maison Sathil qui en 4E 16, nouvellement installée en Solstheim, se déclare indépendante de son ancienne grande maison de tutelle, la Maison Indoril.

Conséquences internationales

La cité volante d'Umbriel au-dessus d'Argonie.

En 4E 6 a lieu l'invasion argonienne de Morrowind : le royaume voisin d'Argonie, pour se venger des millénaires d'esclavages de son peuple par les Dunmers, profite de la soudaine faiblesse de Morrowind pour l'envahir. Les Argoniens conquiert les territoires sud de Morrowind et vont frapper les Dunmers jusqu'au nord, au moins jusqu'à la cité de Tel Vos, avant d'être finalement repoussés par les forces de la Maison Rédoran. Bien que l'attaque fut brève, les hostilités entre Morrowind et Argonie s'établirent sur le long terme, et des raids entre les deux provinces continuèrent durant les sciècles qui suivent, avec par exemple un raid argonien sur Solstheim en 4E 150.

En 4E 16, face à l'exode des Dunmers, le royaume de Bordeciel, qui disputait le contrôle de l'île de Solstheim avec Morrowind depuis des siècles, décide de céder l'île à Morrowind. Ce don de l'île à Morrowind n'empêche pourtant pas les Dunmers à continuer de s'installer en Bordeciel, au point qu'un important ghetto, le Quartier Gris, est créé dans la cité de Vendeaume. Aussi, il est suspecté que le Grand Ravage qui a entraîné une partie de la cité de Fortdhiver dans la mer des Fantômes en 4E 122, ait été causé par l'explosion du Mont Écarlate.

Au cours des années 4E 40, Vuhon, qui était prisonnier du royaume de Clavicus Vile, parvient à s'échapper en prenant possession de la cité volante d'Umbriel. Cette dernière est ensuite invoquée par le premier ministre de l'Empire de Cyrodiil, Hierem, ainsi que par l'An-Xileel. Elle débarque sur Tamriel, au sud d'Argonie. Umbriel est là encore propulsée par un ingenium et dévore ainsi les âmes des personnes que la cité survole. Umbriel a le temps de dévaster le royaume d'Argonie, puis de Morrowind avant d'aller assiéger la Cité Impériale au cœur de Cyrodiil. Mais Sul, qui traque Vuhon depuis les évènements de l'Année Rouge parvient à tuer Vuhon et détruire l'ingenium d'Umbriel avant que la Cité Impériale ne soit totalement ravagée par Umbriel. La cité d'Umbriel se volatilise tout de suite après la destruction de son ingenium.